1924 Alfa Romeo P2

A primeira tentativa de Alfa Romeo de construir um piloto do Grande Prémio não foi nada além de um desastre. Uma cópia óbvia dos Fiats motorizados de seis cilindros altamente bem-sucedidos, o ′′ Grande Prémio Romeo ′′ ou ′′ P1′′ foi ′′ projetado ′′ pelo engenheiro chefe da empresa Milanse Giuseppe Merosi. Em sua estréia, durante o Grande Prémio Europeu de 1923 em Monza, o P1 foi convincentemente ultrapassado pelos últimos oito cilindros Fiats e um dos condutores sofreu um acidente fatal na prática. Por respeito, os restantes Alfa Romeu foram retirados e não foram novamente corridos. Nicola Romeo não desistiu e enviou um jovem Enzo Ferrari para Turim para uma conversa com o engenheiro chefe da Fiat Vittorio Jano. Os dois homens chegaram a um acordo e Jano juntou-se a Alfa Romeo com efeito imediato.

Previsivelmente a primeira missão de Jano foi desenvolver um substituto para o P1. Ele continuou onde tinha parado no Fiat e elaborou o motor de oito câmaras gêmeas. Jano empregou as lições aprendidas durante a temporada 1923 e fez inúmeras mudanças de detalhe comparadas com o seu design original. Em vez de usar dois blocos de quatro cilindros, ele criou quatro blocos de dois blocos de ferro fundido para facilitar a construção e melhor confiabilidade. As cabeças integrais apresentavam duas válvulas por cilindro, atuadas por eixos de camadas gêmeos. Considerando que o Fiat 'oito' usou eixos e bevels para conduzir os eixos de camisola, o Alfa Romeo, dependia de engrenagens de espora, tal como os Peugeots anteriores. Um supercarregador do tipo Roots desenvolvido pela Alfa Romeo foi usado para ′′ impulsionar ′′ o poder para um louvável 134 cv às 5500 rpm.

Encaixado numa caixa de velocidades de quatro velocidades, o primeiro motor Alfa Romeo da Jano foi montado numa estrutura de escada de aço prensado. Com um eixo sólido, molas de folhas semi-elípticas e amortecedores de atrito de Hartford, a frente do novo carro do Grande Prémio foi totalmente convencional. Na parte traseira, a moldura cónica e contou com um grande arco sobre o eixo ao vivo, diminuindo consideravelmente a altura do carro. Ainda mais incomuns foram as molas traseiras, que foram montadas dentro dos trilhos de chassis. O chassis rolando foi coberto com um corpo simples com capa de radiador bullnose como a sua característica mais impressionante. Os condutores tiveram a escolha de uma cauda pontiaguda ou cortada. Alguns condutores acreditavam que este último ofereceu uma curva mais estável. Como um toque final, as máquinas vermelhas escuras ostentaram um selo 'quadrifoglio' (trevo de quatro folhas) nas capas do motor, que é usado para desportos / corridas Alfa Romeos até hoje.

Desenvolvido em completo segredo, o novo Alfa Romeo ' P2′′ fez sua estréia surpresa em uma corrida de 200 milhas em Cremona na primavera de 1924. O motorista líder Antonio Ascari imediatamente impressionou e venceu a corrida com uma média de quase 100 km / h .. Um pneu rebentado no Coppa Acerbo impediu que Giuseppe Campari recuperasse vitórias para o novo Alfa Romeo. A seguir foi o grande prémio francês, realizado este ano nas estradas públicas em Lyon. A equipa Alfa Romeo juntou-se aos fabricantes experientes Delage, Sunbeam, Fiat e Bugatti para a corrida de 810 km. Os rivais ficaram perplexo com o ritmo do novo-comedor e podiam fazer pouco, mas seguir Ascari e Campari, a uma distância respeitável. Ascari liderou até os minutos moribundos da corrida quando ele parou com um bloco quebrado. O P2 do seu companheiro de equipa aguentou o suficiente para ganhar o primeiro grande Grande Prémio de Alfa Romeo.

Um mês depois, Alfa Romeo teve a oportunidade perfeita de obter uma revanche para o desastroso Grande Prémio de 1923 em Monza. Nada menos do que quatro P2s estavam alinhados para o Grande Prémio da Itália. A única oposição veio novos carros do Mercedes Grand Prix e Ascari levou os seus companheiros de equipa a uma vitória quebrada-dois-três-quatro. O quinto colocado Rolland-Pilain Schmid terminou uma hora completa depois de Ascari ter completado as suas 80 voltas. Durante o inverno subsequente, Jano fez mudanças detalhadas no seu design altamente bem sucedido. Ele conseguiu extrair mais 20 cv do motor sobrecarregado. Em 1925, a equipe Alfa Romeo competiu no Campeonato Mundial inaugural, que consistia em quatro rodadas; o Indy 500 e o Prémio dos Grands Europeus, Franceses e Italianos. Um resultado poderia ser retirado, portanto compreensível a equipa não se incomodou com a Indy 500.

Para a primeira grande corrida das estações, o Grande Prémio Europeu em Spa-Francorchamps, Alfa Corse entrou em três P2s para Ascari, Campari e Gastone Brilli-Peri. Ascari registrou a volta mais rápida e ganhou a corrida à frente de Campari. Tragédia ocorrida durante o Grande Prémio da França, em Montlhéry, quando Ascari caiu fatalmente da liderança da corrida. Nicola Romeo retirou os outros dois P2s, deixando uma vitória fácil para Delage.

Três carros foram novamente inscritos para o final da temporada em Monza. O American Pete DePaolo, que venceu em Indy com um Duesenberg, foi o substituto de Ascari. Brilli-Peri dominou absolutamente a corrida e derrotou o segundo colocado Campari, que se uniu a Giovanni Minozzi, por quase 20 minutos. O terceiro colocado Bugatti foi mais dez minutos atrás. Alfa Romeo venceu o Campeonato Mundial antes de Duesenberg. Para comemorar o Campeonato do Mundo, uma grinalda de louro foi adicionada ao crachá do nariz de toda a produção Alfa Romeos.

Para a temporada 1926, o limite de deslocamento foi reduzido para apenas 1.5 litros, tornando o Alfa Romeos obsoleto. Nessa altura Jano virou a sua atenção para o desenvolvimento do novo carro rodoviário 6 C, que estabeleceria a Alfa Romeo como um fabricante sério e seus derivados também ganharam inúmeras corridas. Os P2s sobreviventes foram usados nas corridas de Fórmula Libre realizadas em toda a Itália por várias temporadas. O motor foi ligeiramente ampliado, levantando a potência para 175 cv. Mais dez corridas foram adicionadas à contagem do P2 durante estas estações. O swansong do carro do Grande Prêmio chegou em 1930, quando Achille Varzi conduziu um P2 ligeiramente modificado para a vitória no assustador Targa Florio. Seis anos depois de ter sido conduzido a uma vitória de estreia, o P2 finalmente foi aposentado após aquele impressionante sucesso nas estradas da Sicília.

O P2 extremamente bem sucedido seria o primeiro numa longa linha de carros fabulosos projetados por Vittorio Jano para Alfa Romeo. Embora talvez não tão famoso hoje como os seus sucessores, o Alfa Romeo P2 foi certamente o melhor piloto do Grande Prémio da sua época. Alfa Romeo venceria todas as principais corridas europeias pelo menos uma vez nos anos seguintes e apenas (temporariamente) terminou seu envolvimento em 1951 depois de vencer os dois primeiros Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 com os ′′ Alfetas ′′ conquistadores. Com o P2, Vittorio Jano lançou as bases para todos estes sucessos. Tal como acontece com muitos dos seus projetos, especialmente o motor é uma obra de arte. Poderia correr de forma fiável num impressionante 6500 rpm em ponto final. Em uma entrevista de 1964 com o historiador americano Griff Borgeson Jano, explicou que as molas da válvula impediram que o motor funcionasse ainda mais rápido. A sua firme convicção era que com molas modernas, velocidades de até 9000 rpm seriam definitivamente possíveis.

Dos seis Alfa Romeo P2s construídos no período dois são conhecidos por existir hoje. Alfa Romeo tem um na sua coleção que foi restaurado na sua configuração original do Campeonato Mundial, completo com a cauda apontada. Está em exposição no seu fabuloso Museo Storico, mas também exercitado regularmente. Para a edição de setembro de 1981 da Road & Track foi um teste de pista do Campeão Mundial Phil Hill de 1961, que ficou completamente impressionado com a qualidade do carro. Ele também estava com medo dos corajosos e tenazes condutores que completaram distâncias incríveis no rigorosamente sprung P2 em superfícies muito difíceis. O segundo sobrevivente é o carro vencedor Targa Florio de 1930 da Varzi, que desporto um radiador plano e uma roda sobressalente montada longitudinalmente na cauda. Este P2 pode ser visto no museu Biscaretti de Turim.

O carro

Esta é a única sobrevivente Alfa Romeo P2 ainda na sua especificação original do Grande Prémio de 1924/25 Está estampado com chassis número 0003, mas não está claro quando e por quem foi usado durante o período. Lindamente restaurado à ordem de funcionamento completa, está hoje em exposição no Museu Storico de Alfa Romeo. O chassis 0003 também é trazido para ocasiões especiais. É visto aqui durante o Pebble Beach Concours d ' Elegance de 2005, onde Alfa Romeo foi a marca em destaque e também no Festival de Velocidade de Goodwood 2009